Geschiedenis van de Seezunge 

Het idee:
tegen het eind van de jaren 60 had de toenmalige uitgever van Duitslands grootste watersporttijdschrift 'Die Yacht', niemand minder dan journalist, publicist en filmmaker Horst Stern, het idee om een eenvoudig te bedienen kleine kruiser op de Duitse markt te introduceren. De boot moest gemakkelijk te transporteren zijn, voldoende ruimte en comfort bieden voor een kleine bemanning en, als kielschip, ook geschikt zijn voor ondiepe wateren.

De constructie:

Als ontwerper kon Gerhard Gilgenast worden gerekruteerd, die later echter niet zozeer bekend werd door zijn ontwerpen van zeiljachten - hij ontwierp onder andere de 'Ventura' - maar veel meer door zijn ontwerpen van tal van motorjachten (o.a. Aga Khans 'Kalamoun', Octopussy, etc.). Gilgenast werkte enige tijd bij het Amerikaanse ontwerpbureau Sparkman en Stephens samen met de Amerikaanse jachtontwerper Phil Rhodes, en uit deze periode bracht hij zijn kennis van Amerikaanse catboten mee. Deze hadden niet alleen een eenvoudig te bedienen cat-tuig, maar ze kwamen ook al redelijk overeen met de ideeën van Horst Sterns. Omdat dit type boot in Duitsland en Europa weinig bekend was, werd de catboot aangepast aan de Europese omstandigheden en werd een project met de naam 'Seezunge' van start gegaan. Er werd een tekening gemaakt - of liever gezegd twee tekeningen! Want vanaf het begin werd de catboot in twee verschillende maten getekend, precies de maten die ook in de VS erg populair waren: de Seezunge Type A met een lengte van 5,40m en een breedte van 2,50m, en de iets grotere Type B met een lengte van 6,50m en een breedte van 3,15m. De twee typen verschilden verder bijna alleen in schaal. De kleine Type Seezunge A werd met een breedte van precies 2,50m aangepast aan de maximaal toegestane breedte voor trailers op Europese wegen. Andere verschillen met de Amerikaanse voorbeelden zijn het iets verminderde zeiloppervlak en de positie van de mast, die iets verder naar achteren is geplaatst. Aan het verminderde zeiloppervlak is te zien dat de nadruk lag op comfort en gezinsvriendelijkheid. De iets naar achteren geplaatste mastpositie zorgt voor een grote vereenvoudiging bij het ankeren, omdat er nu voldoende bewegingsvrijheid is gecreëerd voor de mast. Amerikaanse constructies hebben hiervoor vaak een boegspriet bijgeplaatst, maar dit wilde men bij de vaders van de Seezunge vanaf het begin voorkomen.

De bouw:
Er waren niet alleen twee verschillende maten, maar er werd ook gestreefd naar een zo groot mogelijke vrijheid in de bouw: van glasvezelversterkt kunststof, voorgekleefd multiplex of massief hout, alle bouwmethoden moesten mogelijk zijn. De glasvezelversterkte typen werden in eerste instantie gebouwd op de Michelsen-werf aan het Bodenmeer, terwijl de houten boten sinds ongeveer 1971 werden vervaardigd bij Fricke & Dannhus aan het Dümmermeer in Nedersaksen. In oude tijdschriften worden ook andere scheepswerven genoemd, waaronder Rawell aan het Bodenmeer: Rawell maakte de glasvezelversterkte schalen voor zowel Michelsen als enkele Noord-Duitse scheepsbouwers. Mogelijk werden er ook glasvezelversterkte schalen gemaakt bij Stöberl aan het Bodenmeer, maar hierover is niets meer bekend. Georg Rohde in Lemwerder en Peter Linnekuhl aan het Steinhuder Meer bouwden kant-en-klare glasvezelversterkte schalen van Rawell of Michelsen. En Albert Kühl in Schönningstedt bij Hamburg beheerste destijds al het proces van voorgekleefd hout, maar hij maakte slechts enkele zeilboten van dit toentertijd hoogwaardige materiaal. Het is zeker dat er op de Hamburger Feltz-werf zelfs een versie in staal werd gebouwd. Het zou interessant zijn om te weten waar deze boten zich vandaag de dag bevinden. In het midden van de jaren '70 werd de productie bij Michelsen stilgelegd. Bij Fricke & Dannhus HD-Yachtbau GmbH & Co. KG wordt de productie tot op de dag van vandaag voortgezet in ambachtelijke kwaliteit, naar wens in glasvezelversterkt kunststof, gecombineerd of als voorgekleefde houten versie.

Publikaties:

In 'Yacht' werden de plannen van de toenmalige uitgever Horst Stern al in 1969 besproken. De eerste boten van beide typen werden door 'Die Yacht' zelf besteld en markeerden daarmee het begin van Seezunge. De eerste gebouwde boten werden in 1970 in het tijdschrift 'Yacht' gepresenteerd, destijds al met medewerking van Harald Schwarzlose, de latere hoofdredacteur van 'Yacht', die ook bekend stond als auteur van verschillende boeken over kleine kruisers. Schwarzlose was ook de auteur van het eerste testverslag van de Seezunge, dat in nummer 22 van 1971 werd gepubliceerd. 10 jaar later verscheen er nog eens en artikel over het Seezunge-project in 'Yacht', geschreven door Joachim G. Muhs, waarin de ontstaansgeschiedenis van de Seezunge opnieuw werd bekeken. Het aantal boten dat in de eerste drie jaar werd gebouwd, werd daarin geschat op ongeveer 100. Ook werd gemeld dat de constructie vervolgens nog eens door Gilgenast werd herzien. Van deze wijzigingen werd in ieder geval een gewijzigde roerconstructie overgenomen. Ook was het sindsdien mogelijk om een dieselmotor te installeren. Of de gewijzigde lijnen van een voller voordek en een meer ingetogen spiegel ook werden geïmplementeerd, is echter niet bekend.

Alle artikelen, persberichten en boottests over de Seezunge die in het tijdschrift 'Yacht' zijn gepubliceerd, zijn gearchiveerd in een beveiligde omgeving op deze website.